從普通用戶用途的角度來劃分

·   交換機用來將一根網線變為多根，如果網絡需要登錄大家各自分別登錄。

·   路由器用來將一條網絡變為多條，分出的多條網絡共享主線的網絡帶寬。

實際情況是大部分家用路由由路由器和交換機兩部分組成，交換機用于內部網絡數據傳輸，路由器利用 NAT 轉發數據與外部網絡通信。

從課本上的定義的角度來劃分

·    交換機

o   用于同一網絡內部數據的快速傳輸

o   轉發決策通過查看二層頭部完成

o   轉發不需要修改數據幀

o   工作在 TCP/IP 協議的二層 —— 數據鏈路層

o   工作簡單，直接使用硬件處理

·    路由器

o   用于不同網絡間數據的跨網絡傳輸

o   轉發決策通過查看三層頭部完成

o   轉發需要修改 TTL ，IP 頭部校驗和需要重新計算，數據幀需要重新封裝

o   工作在 TCP/IP 協議的三層 —— 網絡層

o   工作復雜，使用軟件處理

從轉發模式的角度來劃分

·    交換機

o   硬件處理交換 (轉發) 過程

o    一次路由(尋路)，多次交換(轉發)

·    路由器

o   軟件處理交換 (轉發) 過程

o   一次路由(尋路)，一次交換(轉發)

// 據說也有純軟件轉發的三層交換機，暫不討論

雖然上面寫的是軟/硬件的區別，實際上更多的是工作模式上的區別：

·         三層(多層)交換機并非純硬件工作，而是有單獨的路由引擎，但是路由引擎并非一直工作，而是在第一次通信的時候通過路由引擎查詢路由表，建立轉發表，之后的數據不再經過路由引擎，而是通過與二層類似的交換引擎進行轉發。由于工作內容簡單，轉發引擎可以使用專門的硬件芯片來達到廉價高性能。

·         而路由器對每一個數據包都進行路由查詢，占用大量資源，所以尋路效率較低，由于路由協議復雜，無法通過純硬件芯片處理，造成大量數據轉發時性能比不上三層(多層)交換機。事實上路由器方面也有類似的技術，例如思科快速轉發機制。也正是工作模式上的差異，造成了他們在實際應用時的一些區別：

·         三層(多層)交換機的路由引擎較弱，相比路由器支持的路由協議有限。

·         同樣由于三層(多層)交換機的路由引擎較弱，且轉發表有限，不適合復雜的多網絡互聯。

·         因為并不是每一個包都會經過路由引擎，三層(多層)交換機的路由策略功能較弱。

·         三層(多層)交換機更適合網絡結構簡單，交換數據量大的情景下使用（例如小型網絡的匯聚層）

·         路由器更適合復雜的多網絡互聯的核心交換區域。

從課本厚度的角度劃分